Qual o significado dos termos Plâncton, Bentos e Nécton?

Para melhor estudar a diversidade da vida aquática os biólogos criaram diversas formas de classificação. Estas divisões, que não levam em consideração a história evolutiva dos grupos, são denominadas de classificações artificiais.  Uma das mais populares divisões dos seres aquáticos é baseada na capacidade de locomoção e os organismos podem ser divididos em: planctônicos, bentônicos e nectônicos.

Os organismos planctônicos são aqueles com capacidade limitada de locomoção e que basicamente são transportados pelos movimentos prevalecentes da água. O plâncton ainda pode ser dividido em Fitoplâncton, plâncton capaz de realizar fotossíntese; e Zooplâncton, seres não fotossintetizantes. Dentre os seres planctônicos estão bactérias, diversas algas, microcrustáceos, larvas de peixes, larvas de crustáceos, águas-vivas entre outros. Os organismos do plâncton constituem os primeiros elos da cadeia alimentar marinha. De forma simplificada, o fitoplâncton utiliza a energia solar para produzir alimento e é consumido principalmente pelo zooplâncton que por sua vez é consumido por peixes que serão consumidos por outros peixes predadores até o topo da cadeia alimentar.

Representação de alguns organismos do plâncton: Alga dinoflagelada bioluminescente (a), alga diatomácea (b), alga dinoflagelada (c), água-viva (d), crustáceo copepoda (e) e larva de peixe (f).

 Os organismos bentônicos são aqueles que vivem associados ao fundo podendo ser fixos (sésseis) ou não. Em torno de 95% das espécies de animais marinhos são bentônicos dentre eles estão às estrelas-do-mar, ouriços, corais, caranguejos, esponjas, caramujos entre outros.

Gorgônia, uma colônia de animais, típico representante dos Bentos. 

Os organismos nectônicos vivem de forma independente do fundo e são capazes de deslocamentos independentes dos movimentos do oceano. A composição do nécton é diversificada, fazendo parte deste grupo organismos como as: lulas, a maior parte dos peixes, tartarugas e mamíferos marinhos.

Cardume de peixes representantes do Nécton.